وظائف العقل التركيبية ، وهي ثلاث : ادراك المثالات بالحدس ، واستعادتها بالخيال ، وتعرفها بالعقل . ومن قبيل ذلك قول ( سبنسر ) ان جميع عمليّات العقل تنقسم في النهاية إلى تعرّف التشابه ، والتباين . والتعرّف مرادف للعرفان ) ( Reconnaissance ) ر : هذا اللفظ ) . التعريف في الفرنسية / Definition في الانكليزية / Definition في اللاتينية / Definitio التعريف عبارة عن ذكر شيء تستلزم معرفته معرفة شيء آخر ( الجرجاني ) أو « هو أن يقصد فعل شيء ، إذا شعر به شاعر تصور شيئا ما هو المعرف ، وذلك الفعل قد يكون كلاما ، وقد يكون إشارة » ( ابن سينا ، منطق المشرقيين ، ص 29 ) . وقد عرفه التهانوي في كشاف اصطلاحات الفنون بقوله : « هو الطريق الموصل إلى المطلوب التصوري » ، ويسمى هذا الطريق قولا شارحا ، ويسمى حدا أيضا . وللتعريف نوعان أحدهما التعريف الحقيقي ، وهو الذي يقصد به تحصيل ما ليس بحاصل من التصورات . وثانيهما التعريف اللفظي ، وهو الذي يقصد به الإشارة إلى تصور حاصل في الذهن . فإذا كان اللفظ الموضوع بإزاء التصور غير واضح الدلالة ، فسر بلفظ أوضح ، كقولنا في تعريف الغضنفر : إنه الأسد ، والمقصود بالتعريف جملة تمثيل الشيء في الذهن من جهة محمولاته ، فإذا كان التعريف بمحمول مفرد سمي تعريفا مفردا ، وإذا كان بعدة محمولات سمّي تعريفا مركبا ، وهذه المحمولات قد تكون مقومة وقد تكون غير مقومة ، أي لازمة أو عارضة .